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Kopf einer Abgottschlange
Die Abgottschlange (Boa constrictor), auch Königsschlange oder Abgottboa genannt, ist eine von Mexiko bis ins südliche Südamerika verbreitete Art der Riesenschlangen (Boidae). Sie ist die einzige Art der monotypischen Gattung Boa.
Beschreibung
Die Königsboa (Boa constrictor constrictor) wird in der Natur bis zu 5,60 Meter lang (BOOS, 1992). In Ausnahmefällen können Abgottschlangen ein Gewicht von bis zu 70 Kilogramm erreichen. Wie bei fast allen Schlangen bleiben die männlichen Tiere eher etwas kleiner als die Weibchen. Insgesamt kleiner bleibende Arten wie die Kaiserboa und andere Unterarten erreichen selten ein Länge von mehr als 2 Metern. Geografisch getrennte Populationen mit einer Länge von 100–150 cm sind häufig anzutreffen. Mit ihrer auffallenden Zeichnung aus rotbraunen, gelb geränderten, rautenförmigen Sattelflecken mit hellem Zentrum gehört sie zu den am schönsten gefärbten Schlangen. Auffällig ist auch der oftmals deutlich rot gefärbte Schwanz der Tiere.
Abgottschlangen gehören wie alle Riesenschlangen zu den ältesten bzw. urtümlichen Schlangenarten. Sie weisen noch rudimentäre Reste von Hinterbeinen und Beckengürtel sowie paarige Lungen auf (rechter Lungenflügel groß, linker klein), wo hingegen bei „jüngeren“ Schlangenarten – wie z. B. den Nattern die linke Lunge meist zurückgebildet, oft auch gar nicht mehr vorhanden ist.
Verbreitung und Lebensraum
Das Verbreitungsgebiet der einzelnen Unterarten der Abgottschlange erstreckt sich vom Norden Mexikos (Sonora, Chihuahua) über ganz Mittelamerika und Südamerika bis hinunter nach Argentinien. Dort trifft man sie in Regenwäldern ebenso wie im Buschland, oder gar Halbwüsten – dort jedoch immer in der Nähe von Wasser – an.
Lebensweise
Die Abgottboa ist dämmerungs- und nachtaktiv. Tagsüber versteckt sie sich in Höhlen, hohlen Bäumen oder anderen Unterschlüpfen. Die Jungtiere klettern gut, diese Eigenschaft stellt sich mit zunehmendem Alter und dem damit verbundenen hohen Gewicht der Tiere immer weiter ein. Ältere Tiere halten sich dann meist am Boden auf. Das Weibchen bringt, wie bei allen Boas, lebende Junge zur Welt.
Ernährung
Die Nahrung der Abgottschlange besteht aus Säugetieren bis zur Größe von Hasen, Vögeln und auch Reptilien und sogar Ozelots, die blitzschnell ergriffen, umschlungen und durch Zuziehen des kräftigen, muskulösen Körpers „erwürgt“ werden. Anschließend wird das Opfer im Ganzen verschlungen. Im Terrarium werden die Boas alle ein bis zwei Monate mit mehreren Ratten oder ein bis zwei Kaninchen ernährt.
Systematik
Von der Abgottschlange werden verschiedene, meist regional isolierte, Unterarten unterschieden:
- Amarals Boa (B.c. amarali)
- Königsboa (B.c. constrictor)
- Kaiserboa (B.c. imperator)
- Langschwanzboa (B.c. longicauda)
- Schwarzbauchboa (B.c. melanogaster)
- Dominicaboa (B.c. nebulosa)
- Südboa (B.c. occidentalis)
- St.-Lucia-Boa (B.c. orophias)
- Ortons Boa (B.c. ortonii)
- Pearl-Island-Boa (B.c. sabogae)
- Sigmaboa (B.c. sigma)
